长坡清末书法朝元周朝勋

说起曾祖父，周泽明滔滔不绝

    在清朝的科举殿试中，文章全国夺魁者称为状元，书法考取全国第一名的称为朝元，两者皆同一榜录取。广东曾出了一个全国有名的朝元，他就是周朝勋，其书法作品现鉴定为国家二级文物。为了解周朝勋的事迹，记者近日前往高州市，采访了周朝勋的后人周泽明。

    书香门第熏陶后人

    在高州市文化馆，记者见到了写得一手好书法的周泽明。周泽明是高州文化馆的副馆长，是周朝勋的曾孙。据周泽明说，他家的祖屋所在地已建水库（高州长坡水库），所以祖屋早已不存在。周泽明自小就听父亲讲过不少曾祖父的事迹，在儿孙们的印象中，周朝勋性格和蔼，极少生气，即使儿孙们有过错，他也是平心静气地教导和开启。周朝勋有两位夫人，共有九个儿女，儿子们在父亲的熏陶下，个个都喜习书法，不但写得一手好字，且学业有成，均出外为官。其中大儿子周坤系当时直隶州州判（明、清的地方政权，相当于现在的省辖市，与府平级），为当朝四品官；九儿子周垓（周泽明的祖父）为当时茂名县（现在高州市）书记，曾主编过《民国日报》、《广州日报》，在抗日战争时期担任过陈沛将军的上校级秘书。

    周泽明说，他的父亲和叔伯们也是有学问的人，均毕业于中山大学。受先辈们的影响，周泽明和弟弟们自幼熟读诗词歌赋，练习书法。上世纪八十年代初，周泽明三兄弟同时考上大学。现在，周泽明和小弟都成了单位的骨干。周泽明说，他最引以为荣的就是继承了曾祖父喜爱书法的传统，他的书法作品多次获奖，还被山东孔庙收藏。

    朝考书法镇压全场

    道光十七年（公元1837年），周朝勋出生于当时的茂名县黄塘大科垌村（高州长坡镇）。周家是书香门第，周朝勋自幼丧父，随母教养，母亲梁氏对他管教很严。梁氏是一位知书识礼的女性，她持家有方，对儿子从不迁就姑息，诗书礼易，言传身教，人称有“孟母”之风，在乡里传为佳话。

    在母亲的启蒙下，周朝勋聪敏好学，五岁时，古文、诗词歌赋，闻过能诵。并以勤习王羲之书法为本，颜、柳、欧、苏各种字帖兼摹。他十岁便能写出一手好字，运笔流畅，潇洒大方,见者皆啧啧称赞。周朝勋不但书法出色，文章也出类拔萃，很受老师器重。

    周朝勋十三岁（道光二十九年，公元1849年）参加府试，一举考取了廪生。同治三年（公元1864年）参加省试，考选为优贡。翌年，他上京应殿试，果然高中，钦定为“朝元”（书法状元的特设称号），当即官拜四品衔内阁中书，这时他才二十八岁。周朝勋高中朝元时，皇帝赐他一樽金花瓶，并在家乡建“朝元第”、立功名石硖桅杆。光绪二年间（公元1876年），周朝勋因主政有功，被诰封三品衔，同时兼任奉直大夫，其妻也同时被封为恭人。

    皇帝赞书法“无半点败笔”

    周朝勋的书法艺术修养和造诣很深，尤其正楷与行书，更显得生动、流畅，字形饱满充实，富有意态；笔划转折弯曲干净利落，字形清秀而有劲力，结构严谨，章法甚工。据说当时朝考试卷是一张没有行、格的白纸，除文章过关外，还有书法关。周朝勋之书法镇压全场百卷。考官用粉绳在其卷中的字上，细心量度，字行、字形没有丝毫歪斜之处，找不出半点败笔，致使众评卷老师大为震惊，争相传阅，不肯释手。后来此试卷传阅至皇帝手中，皇帝大悦，对左右大臣感慨说：“吾国书法之佳者甚众，但总难免有败笔，而周朝勋之书法很难找到半点败笔来。”

    周朝勋中朝元后，公侯将相都争着请他作诗题字。除书法外，周朝勋的工笔国画艺术水平也很高，朝中上下也争着请他作画。据周泽明说，他的曾祖父为官时，每到一处均作画，把当地的风景画于纸上。当朝兵工两部侍郎杨颐曾说：“若得朝元片纸只字，便作家珍。”因而，当时全国出版的字帖有很多都是朝元周朝勋亲笔书写的，例如《唐诗》、《宋词》、《千字文》等字帖，现在北京故宫和高州博物馆还珍藏着他的这些真迹，他的书法作品已鉴定为国家二级文物。

    禀性高洁为官清廉

    周朝勋平生禀性高洁，他虽然有很高的功名，且在内阁有很高的实权，但从不沽名钓誉，而是严于律己。当时有很多求升官的人贿赂他，他即斥责之拒不相见，而自己也从不贿赂他人，淡漠高官厚禄。为打击贪污腐化的官场风气，当时的兵工两部侍郎杨颐与周朝勋商议，决定对曾国荃、李鸿章、刘坤一（两广总督）等官吏的不法行为，向朝廷参奏。周朝勋目睹官场的黑暗，早已对腐败现象深恶痛绝，于是他与杨颐一道，与朝廷那些贪赃枉法、营私舞弊的奸臣展开了激烈的辩论和斗争，给予曾国荃这些封疆大吏的倒行逆施以一定的打击。

    周朝勋后期被钦派到江苏新安、河南镇平等地任训导和主考，为朝廷选拔了不少优秀人才。

    光绪二十三年（公元1897年），周朝勋因厌恶官场的黑暗腐败，也因老母体弱多病，毅然辞官归里，事母尽孝，隐居田园，从此不再出仕。

    归隐田园热心公益

    周朝勋辞官回乡后，组织诗社，与朋友们吟诗作对，并为高州许多名胜古迹题诗作字。高州观山寺以前有一副长达十八字的楹联：“观山寺驻观山寺香月清观山观日引人入胜，鉴水河流鉴水河淡云秀鉴水鉴天促我超凡”便是他的佳作。还有孔圣殿（今高州市委办公楼附近）有间“模范学堂”的门额，写有“高郡学宫”四个斗大的正楷字，也是他的手迹。

    周朝勋回乡四年，全心全力为乡里修建学堂、祠堂，当时的济美小学（现在长坡中学旧址）、黄塘小学均系周朝勋损资倡议筹建。周朝勋还亲自参加修订《高州县志》，把自己的积蓄也捐献给乡里办文化公益事业，如他在光绪十三年（1887年），捐资创建了寨背河义渡，方便群众出行。周朝勋因德高望重，很受人们的尊重，高州当地群众赠给他一块“永锡尔类”（意为上天会恩赐福祉给孝顺有德行的人）的匾额，表示对他的敬意。光绪二十七年（公元1901年）农历正月二十五日，周朝勋在家乡病逝，终年64岁。