寻秘长坡木偶戏的发展与现状

    笃撑笃撑笃笃撑“锣声当当鼓隆隆，琴瑟琵琶籁苍穹，冼太传奇为剧本，歌颂圣贤与英雄，唱戏之前讲来历，凡事有源亦有宗…”高州人，忘不了这样的锣鼓声，忘不了这样的唱词，皆因这些都是我们自小耳濡目染的文化曲艺之全国非物质文化遗产---高州木偶戏。谈到高州木偶戏，不免要提到她的历史，据高州著名木偶传承艺人梁东兴老人说：“高州木偶戏最早出现于明朝中期，当时是由福建那边传播改编而来，至今已经有四百多年的历史了。”再而论到高州木偶戏的种类，主要分两种：一种是单人木偶戏，舞台上的唱做念打均由一个人来完成;另一种则为多人木偶，舞台上和幕后分工明确，主要由二至五人来操作完成。由于凝结了古代高州人民的勤劳和智慧结晶，演出内容多以历史名著和高州历史名人故事，所以，几百年来，深厚高州人民的喜爱和追捧。

    长坡木偶戏，据本土的木偶艺人说也是来源于那时。而长坡以及高州北片的东岸、平山及新垌等镇均以多人木偶表演为主。木偶艺人还说，长坡木偶最兴旺的时期是清朝和上世纪的五十至九十年代，并伴随着高州年例一起发展。艺人回忆道：过去一年的木偶戏其本满勤，一个戏班一年一般要上演四百多场，那时镇内的戏班多达二十多班，从业人员多达一百多人。但新时代的今朝，这种古老的高凉曲艺，正随着时代的发展而濒临失传。现在，让我们一起走进高凉文化圣地长坡，探秘现时木偶艺人及长坡木偶的状况。

    利坑婆，一个很多长坡中老年人都孰知的木偶艺人的外号称呼。曾几何时，长坡各地很多木偶爱好者都看过她表演过的作品，这个名字也响遍长坡及长坡周边多个地方。随便问一位老人，都可对利坑婆这个人的了解知道几分：利坑婆，高州市长坡镇大石冲管区利坑村人，丈夫姓颜，据说祖上都是从事木偶表演的。因为表演的木偶声色俱全，唱功、演功在略胜同行一筹，在本镇及周边也算得上数一数二，所以名声赞扬不绝。还记得前两年在良艺上演了好几场，他们的表演更注重与时俱进，融入了很多的时代元素，如表演时加入社会中的正邪之论、针贬时弊、弘扬美德，并以诙谐的表演形式向观众呈现，引得前来观看的大人小孩都拍烂手掌，但可惜现时的外来文化冲击之下，长坡很多木偶艺人都不堪重创，纷纷弃艺从商或务农。现在仅存大石冲利坑木偶和高村黎朝友的木偶等零星几班，而后继问题也成为了他们发展最大的担忧。

    再深入寻索，得到的欣慰之情油然而生。由高州市著名农民作家颜景友策划录制的高州木偶电影《冼太传奇》，将高州市长坡、东岸、新垌及周边地区的几十名经验老道的木偶艺人吸纳到高州市长坡高村管区王羊山进行木偶电影的录制，并先后在长坡设教、长坡镇区、雷垌良艺、西冲银王和高州市其他各镇及茂南、电白、化州等地共上演了几百场，深受各地城乡居民群众的热捧。尤其在高州地区年例期间，面临着新兴的劲歌热舞演唱会、粤剧大戏的巨大冲击下，保留了表演市场上很大一部分的一席之地，实属难得。

    最后衷心长坡的木偶文化能长久续弦而承，也希望大石冲利坑及高村的木偶艺人们和颜景友作家并他执导下众多的木偶艺人再将高州的木偶艺术优化传承和弘扬光大，亦衷心希望高州广大青少年一代更好地关注和帮助一下家乡文化的发展。